刘建生出道极早，1994年他就进入辽足一线队，但那时候他太小根本打不上比赛，每场比赛他只能分到200块钱。那时候，刘建生还比较质朴，人也很聪明，是圈内普遍看好的苗子。

　　刘建生是从什么时候开始堕落的呢？辽足在甲B几年里，刘建生几起几落，曾经顶替国门程强成为主力门将，也曾经连续两年给朝鲜门将韩成浩打替补。不过，在辽足重回甲A的1998年，刘建生是辽足主力门将，那也是他职业生涯最好的时候。也正是从那时候开始，刘建生在某些比赛中表现不正常。不过，那时候刘建生的表现不正常并非出自他本身，辽足跟成都五牛的一场大比分输球之后，主教练王洪礼被迫下课，因为中国足协把这场比赛定性为消极比赛。事实上，当时的比赛是由俱乐部出面运作的，身为门将刘建生自然是做工作的首要对象。也正是从此时开始，刘建生的思想轨迹发生了变化，他从此走上歪路。

　　1998年的时候，刘建生的年薪大约在二三十万左右，但是从某些消极比赛中他却获得了不菲的收入，这成为他堕落的开始。2000年，刘建生转会上海申花，联赛初期刘建生表现十分神勇，但在一场关键的比赛中上海申花队输球，他本人赛后被申花俱乐部怀疑打假球，从此不再受重用。圈内人士告诉记者，“其实就是在申花队期间，老六接触到了赌球，也开始接触毒品。”

　　2001年，辽足主帅王洪礼力主买回刘建生，他也是辽足近年来为数不多的回归者。刘建生回到辽足时的年薪已经上涨到40万－50万左右，再加上联赛的奖金差不多能达到百万。从2001年到2002年，刘建生把持了辽足主力门将的位置，他在此期间虽然表现起伏不定，但当时并没有人怀疑他赌球。知情人告诉记者，“老六应该是国内涉赌比较早的球员，那时候很少有人明白盘口、水位什么的，有人表现不正常，球迷就知道喊假球。”

　　刘建生从那时候开始变得富有，他的第一处房子面积达到了近200平。2004年年初，刘建生的坐骑突然换成了一辆极其高档的沃尔沃吉普车，价值高达70多万，此时人们才突然发现，原来辽足当中还有一位这么有钱的守门员。

　　“老六哪来的钱买这么高档的车？感觉他当时一下子就富了起来。”辽足一位年轻队员告诉记者。2004年，刘建生跟赌球有关的传闻已经开始在圈内流行，辽足主场输给深圳健力宝队的第二天下午，就在刘建生准备开车回家时，他发现自己的车胎被人扎破了。“那场球肯定有问题，至于出现这样的结果，可能因为有人在报复他吧。”圈里一位人士认为。

　　刘建生在2004年一年当中收入颇丰，那一年辽足队内赌风盛行，很多人都唯刘建生马首是瞻。辽足数名球员都是通过刘建生跟庄家联系的，“老六那一年肯定没少赚，那年辽足有问题的比赛他全在场上，表现都极其不稳定。”一位圈内人说。事实上，刘建生在所谓的圈子里名声“颇佳”。圈内人说，“老六办事把握，几乎没有失手过，庄家非常信任他，所以他当然也能大赚一笔了。”

　　2004年，辽足客场打上海申花，打完这场比赛之后，刘建生带着妻子去香港玩了一圈，据说花了十几万购买LV等名牌，其出手之阔绰令人咂舌。“球员确实有点钱，但一下子花十几万买名牌也不是哪名球员都能做到的。”圈内人说。